远离高速公路的这段行程，很有乡野气息。北方温寒地带特有的乔木，以及满山坡的牧草，铺陈在车窗外，间或出现几座木屋。这里是打发时光的好地方。来这里买个牧场，住进某个木屋，倒是不错。
休闲生活
田园风光持续了一个多钟头，乡村公路将我们带进一座名为Smith Falls的小镇。Smith Falls是里多运河一系列梯级船闸中的一座。看这名字就知道，小镇以及船闸得名于一座瀑布。如今，船闸依然还在。只是和三峡比，已不算巨大。但它却是当时运河系统中一系列航运枢纽中的一个重要节点，也是如今里多运河博物馆的所在。夏日午后，慵懒的阳光下，它静静地躺在小镇一隅。
加了油，我们继续赶路。约一个多小时后，路边，北美常见的独立住宅逐渐密集，渥太华到了。离开公路没多久，成片的独立住宅突然被两侧的高楼取代。在市中心与城市外围之间，建筑高度的这种突变，我们在多伦多也见过。国会山很快就出现在窗外，我们过桥，入住威斯汀酒店。进到酒店之后发现，陪我们一路的里多运河还在，它就在酒店房间的窗外。
观瀑布
窗外，是桥的上游。这段运河非常平缓，不时驶过的游船，经过河边绿地，水岸餐厅，国家艺术中心(National Arts Centre)，以及一座学院派建筑。学院派建筑的门廊上，隐约可见Government Conference Centre的字样。一打听才知，这里原是渥太华的火车站，有百多年历史，而我们窗下的河边大道原是一条条铁轨。
如今的运河沿岸地区，是闲来信步、进而认识这座城市的好地方。那家水岸餐厅名为Le Café，可直通国家艺术中心。不同于桥这头的柔美，桥的下游，运河尽显阳刚的一面。从桥底到运河汇入渥太华河的河口，不过一两百米的距离，但落差极大，所以，整个河段就是一级级的船闸。河道两岸高耸，左岸即为国会山，像是大多数初来这座城市的人一样，国会山也是我们到访这座城市的首站。
从国会山下来，沿桥头拾阶而下，一艘游艇正在一级级的船闸中缓缓下降。河谷中惟一的一座房子，是名为Bytown Museum的博物馆。By是英军一位中校的名字，他同时也是英国皇家工程师，当年，里多运河就是由这位John By中校在复杂的地形中主持开凿的。运河是如何开凿的，是如何改变这座城市的？这座古老的房子里存有真实的记录。
深深河谷
右岸不远处，还有一处以By中校命名的去处不能错过：拜沃市场(Byward Market)，是加拿大最古老的集市之一，1820年代，此地随运河而兴起并同样由By中校规划建成。当时，从事伐木、运河开凿等工作的新移民，以及因此而聚集的铁匠、鞋匠、裁缝、小酒馆和风月场所等，在这个距离运河口不远的地方交易、取乐，促使这里发展成为整个渥太华的中心。
渥太华河也不平静，还是在市区，在上游一些的地方，宽阔的河面骤然变窄，河水从几座小岛中穿过，我们从加蒂诺公园驾车回程的路上，站在紧邻瀑布的下游的桥上远远望去，瀑布蔚为壮观。想当年，那些从渥太华河上游来的木材，漂流至此，也要从这座瀑布一跃而下？
离开渥太华的前一天下午，在加蒂诺公园，我们像陶渊明一样误入一片世外桃源，那是公园中一个叫做Meech的狭长湖泊。山谷中，湖边几座水边木屋，两个家庭躺在水上晒太阳，孩子们则在打水仗。北美的夏天，美而短暂，我要是住在渥太华，我一定要在这山里、这湖边，拥有一座自己的木屋。开车回程的路上，夕阳西下，三三两两的人，从城里的方向迎面而来慢跑进山。看着他们，突然有种想留在这座城市念头。